Vad är etologi och vad är syftet med studien?

Det är inte ovanligt att olika kunskapssegment passerar för att skapa hybriddiscipliner. Det här är fallet med etologi, en gren av biologi som behandlar hur och varför djurs beteende.

Det är omöjligt att förstå mänskligt beteende utan att först ha bekantat med djurs beteende. Därför är studien av etologi avgörande för utbildningen av någon psykolog som vill ha en helhetssyn över mänsklig utveckling.

Vad är etologin?

Etologi dök upp som en distinkt disciplin i årtiondet av 20-talet av förra seklet genom insatser av Konrad Lorenz, Karl von Frisch och Niko Tinbergen, som 1973 fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin gemensamt för deras bidrag till studie av beteende. De tog influenser från grundläggande arbete, bland annat ornitologen Oskar Heinroth och forskaren William Morton Wheeler myror, som populariserade termen "etologi" i en artikel i 1902.

Etologer använder komparativ metod för att studera beteenden som samarbete, föräldrainvesteringar, konflikter, sexuellt urval och aggression i olika arter. Idag har etologi som en etikett successivt ersatts av andra som beteendets ekologi eller evolutionär psykologi. Dessa kunskapsområden tenderar att lägga större vikt vid sociala relationer istället för individen. De behåller dock fortfarande fältverks tradition och bygger på evolutionsteorin.

Etologins studenter arbetar nästan alltid med djurets egna medel för att utföra experimentella undersökningar utifrån hypoteser. Kombinationen mellan laboratorie- och fältarbete återspeglar ett mycket viktigt underliggande begrepp inom disciplinen: det beteendet är adaptivt, det vill säga att det gör det möjligt för ett djur att passa bättre i sin miljö och är mer benägna att överleva och reproducera.

Etologimetoden

Etologer, liksom de flesta forskare, skapar hypoteser om djurbeteende. För att testa dem empiriskt föreslår Tinbergen att alla forskare bör ha i åtanke följande fyra frågor att formulera hypoteser om det är att ge en fullständig förklaring av fenomenet:

1. Funktion

Forskaren måste fråga hur beteendet är adaptivt. Vilka aspekter underlättar deras överlevnad och det är därför mer sannolikt att de överför sina gener till nästa generation.

2. Mekanism

Forskaren måste svara på frågan om vilken stimulans eller stimuli som utlöser beteendet att studera. Också om svaret har modifierats av några nyligen lärda.

3. Utveckling

Hur förändras detta beteende genom djurets livscykel?? Experimentet måste avgöra om det finns tidiga erfarenheter som är nödvändiga för att djuret ska förvärva detta beteende.

4. Evolutionens historia

Forskaren måste finna svaret på huruvida beteendet som studeras på något sätt ser något beteende som uppvisas av andra arter. I den meningen, måste också formuleras hur beteendet kan ha utvecklats genom utveckling av arten eller gruppen.

Viktiga begrepp inom etologi

En av grundprinciperna för etologi är förekomsten av modala handlingsmönster (MAP). MAP är stereotypa beteenden som uppträder i en styv sekvens, i situationer som bestäms som svar på en specifik stimulans. En slags "beteendereflex" som oundvikligen och alltid sker på samma sätt.

Till exempel: gåsen, när den ser ett av dess ägg utanför boet, rullar ägget tillbaka till sin plats med näbben. Om vi ​​tog bort ägget fortsatte gåsen att rulla ett imaginärt ägg. Försök också att flytta något föremål med en form som liknar ägget som en golfboll, en knopp eller till och med ägg för stora för att ha lagt en gås. Du kan inte undvika att göra det reflexivt eftersom PAM är inbådad i din hjärna som en krets.

Beteende som anpassning

Eftersom etologi är född som en gren av biologi, etologer är mycket bekymrade över utvecklingen av beteendet när det gäller teorin om naturligt urval. Det är viktigt att komma ihåg att detta tillvägagångssätt är rent spekulativt. Det är inte möjligt att hitta fossila beteenden eller vi kan undersöka geologiska data för att lokalisera den genom historien.

De mest konkreta bevisen på teorin om att beteendet utvecklas är begränsat till små fall av evolution som förekommer inom en art, men vi har aldrig varit direkt vittnen om en beteendemässig förändring mellan kedjiga arter. Det finns en viss grad av extrapolering när etologi behandlar dessa frågor.

Djur använder PAM för att kommunicera

Ovan har vi diskuterat vilken etologi som kallas mönster av modal handling och hur det liknar en reflex. När kartorna har identifierats kan de jämföras från art till art för att jämföra likheter och skillnader i liknande beteenden..

Ett välkänt exempel på hur PAM ingriper i djurkommunikation är bin. Dessa fascinerande insekter kommunicerar med varandra genom flygdanser i form av åtta. När du dansar tar du åtta och solens axlar som referenspunkter, de bildar en vinkel som indikerar koloninens andra bin där det finns nektar och dess varaktighet anger hur långt det är..

Avtryck är en typ av lärande

Ett relaterat begrepp av etologi är det för att prägla. Det här är en typ av speciellt lärande som sker under en kritisk period, utanför vilken det inte längre kan förekomma, under vilket ungt djur kommer att lära sig ett mönster av socialt beteende gentemot sina föräldrar eller syskon. Lärande kan inte ske utanför denna kritiska period.

Till exempel, Konrad Lorenz observerade att fåglar som ankor, gäss och svanar sedan de föddes kan identifiera sina föräldrar och följa dem spontant. Han visade hur ankor som föddes i en inkubator kunde bilda ett avtryck med den första stimulansen som de uppfattade vid födseln, till exempel Lorenz eget skodon.