Prosopagnosia, oförmågan att känna igen mänskliga ansikten

Det är mycket lätt att tro att vårt visuella system fungerar genom att ge oss tillförlitlig information om den yttre miljön och att hjärnan helt enkelt är en behållare för dessa bilder som berättar om vad som händer i världen. Sanningen är dock att vårt nervsystem har en mycket aktiv roll när det gäller att bearbeta denna information så att den är sammanhängande och är meningsfull.

den Prosopagnosi Det är ett fenomen som tjänar till att påminna oss om detta faktum.

Vad är prosopagnosia?

Det handlar i korthet om ett misslyckande i vårt nervsystem, vars konsekvens är att den som upplever det, inte kan känna igen mänskliga ansikten. Det betyder att trots att ögonen är perfekta och att kunna samla all den visuella informationen i förhållande till en persons ansikte, kan den inte upptäcka de mönster som förvandlar det ansiktet till något unikt. Kort sagt: vi ser ansiktet men vi känner inte igen det.

Prosopagnosia är en typ av visuell agnosia, eftersom det finns flera typer av neurologiska störningar där det som ses inte erkänns på ett normalt sätt av hjärnan. Det är också en av de mest populära typer av agnosi tack vare bland annat neurologen Oliver Sacks, som dog nyligen, som han talade om sina erfarenheter med objektsagnosi patienter i en av hans mest kända böcker: Mannen som förvirrade sin fru med en hatt.

Hur uppfattar människor ansikten med prosopagnosia?

Personer med Prosopagnosi uppfattar ansikten som som en suddig bild och kan lägga märke till hennes existens av typiska organ av ett ansikte (ögon, näsa, etc.) men inte dess exakta läge i uppsättningen. Men det finns fall där de kan känna igen vissa funktioner i ansiktet av ett fåtal personer, eller vara bättre när uppfatta på ett ungefärligt sätt ansikten vissa grupper (folk av vissa kön eller asiatiska funktioner, etc. ).

Prosopagnosia gör det inte omöjligt att känna igen någon, eftersom människor med denna neurologiska sjukdom kan identifiera resten genom sitt sätt att gå, deras kläder, deras hår ...

Vad är orsakerna till prosopagnosia?

Prosopagnosia kan bero på skador i specifika delar av hjärnan, men det kan också vara ett tillstånd med vilket det är födt. Det menas att den del av hjärnan som fungerar onormalt hos personer med denna sjukdom är det av fusiform gyrus, ett område av hjärnbarken som ligger i den tidiga loben, nära templen. Tack vare de fusiforma gyrus är extremt känsliga för alla nyanser som kan innehålla ett mänskligt ansikte, och tack vare honom vi har en oöverträffad tendens att se ansikten i alla möjliga saker, inklusive livlösa föremål (dessa "illusioner" kallas pareidolia).

När fusiform gyrus eller neurala nätverk som förbinder detta område med andra delar av hjärnan fungerar onormalt, Detta kan översättas till oförmåga att upptäcka de visuella mönster som behövs för att "se" ett ansikte som helhet.

Hjärnan har mekanismer för att övervinna detta tillstånd

Men i viss mening får hjärnan visuell information om ansikten, så andra delar av nervsystemet kan bearbeta denna information undermedvetet. Detta förklarar varför människor med Prosopagnosi visar emotionell upphetsning att se ansiktena på människor nära (hans mor, vänner, etc.), men inte medvetet igen. Detta händer för att, även om fusiform gyrus inte fungerar bra, behandlas en del av den visuella informationen parallellt med det limbiska systemet, som är ansvarigt för att göra emotionella svar.