Hur människans hjärna fungerar, i 8 nycklar

Att förstå hur hjärnan fungerar kräver många år av lärande, men det är alltid mycket begränsat att förståelsen vi kan få om denna uppsättning organ. inte förgäves är människans hjärna ett av de mest komplexa system som finns.

Å andra sidan, Det finns några idéer som hjälper till att börja förstå det här begreppet bättres som tjänar till att förklara vad denna del av nervsystemet är. Det här är några av dessa nycklar.

Grundläggande idéer om hur hjärnan fungerar

Detta är en lista över idéer som jag tycker hjälper till att förstå de grundläggande idéerna om hur hjärnan fungerar. Jag rekommenderar att du läser dem i ordning, eftersom de är ordnade från mikro till makro.

1. Glia och neuroner

En hjärna är i grunden en uppsättning neuroner och glialceller. De senare är mindre kända utanför universitet, men i själva verket är de mycket mer talrika än neuroner (vilket är ganska imponerande, med tanke på att en vuxen mänsklig hjärna har omkring 80.000.000.000 neuroner).

Vad gör var och en av dessa celltyper?? Neuronerna är de som skapar flöden av elektrokemiska signaler som utgör de mentala processerna. I grund och botten är allt som psykologi studier förkroppsligar i hur neuroner kommunicerar med varandra.

Glialceller å andra sidan utför mycket olika funktioner, och förrän antogs det att de i grunden är ansvariga för att skydda neuroner och underlätta deras rörelse. Men under de senaste åren har det gjorts undersökningar där glialceller har sitt eget kommunikationsnätverk och kan påverka hur neuroner relaterar till varandra. Det börjar med att förstå dess betydelse.

2. Synapses roll

När man förstår hur hjärnan fungerar, att veta hur kommunikationsnätverk fungerar mellan neuroner betyder så mycket eller mer än att veta hur varje neuron fungerar individuellt, och det betyder att de punkter på vilka dessa nervceller skickar information bland dem är de av avgörande betydelse för neurovetenskapare och psykologer. Namnet på dessa områden är "synaptiskt utrymme", vilket i de allra flesta fallen är en liten separation som öppnas mellan cellmembranen hos nervterminalerna hos två neuroner: en är presynaptisk och den andra är postsynaptisk.

I synapserna blir den elektriska signalen som en neuron färdas en kemisk signal, det vill säga en ström av ämnen som vi kallar neurotransmittorer och neuromodulatorer. Dessa mikroskopiska partiklar når nervterminalen hos den andra neuronen och där fångas de av strukturer som kallas receptorer. Från den tidpunkten har kemikaliekrämmen som erhålls av postsynaptisk neuron en effekt på den frekvens med vilken denna nervcell kommer att avge elektriska impulser som kan ha effekter på andra neuroner.

Denna mekanism verkar enkelt, men det är verkligen inte eftersom det finns många typer av neurotransmittorer och strukturer som interagerar med dem, och samtidigt är varje neuron ofta kopplad till många andra samtidigt: de brukar inte skicka information på linjär väg, som i telefonspelet.

3. Programvara och hårdvara är oskiljbara

Det är vanligt att försöka förstå hjärnan som om det var en vanlig dator, men denna jämförelse är bara motiverad i vissa sammanhang, eftersom den inte tjänar till att fånga upp hjärnans verkliga funktion. Och en av de främsta anledningarna till att en hjärna skiljer sig från en dator är det faktum att det i det första inte skiljer sig åt att skilja mellan mjukvara och hårdvara. Alla processer som sker i en hjärna förändrar hjärnan väsentligt och själva hjärnans struktur är det som gör att nervceller skickar nervsignaler: Beror inte på programmeringskoder.

Det är därför som hjärnan inte arbetar med innehåll som kan lagras i en USB, precis som det händer med datorer. Du kan spela tolka vad som händer i en hjärna i realtid och göra denna tolkning strukturerad som en kod som är förståelig för oss, men den koden vi kommer att ha uppfunnit oss själva; det kommer inte från hjärnan. Vilket betyder inte att det är omöjligt att på ett approximativt sätt veta vilka delar av strömmen av information som reser sig genom hjärnan består av..

4. Hjärnplasticitet

På grund av vad som har sagts ovan är denna andra idé härledd: hjärnan förändras hela tiden, oavsett vad vi gör. Allt som vi uppfattar och lämnar ett mer eller mindre intensivt märke på vår hjärna, och detta märke i sin tur kommer att göra att alla som produceras från det ögonblicket blir i en eller annan form. Det vill säga att vårt mentala liv är en ackumulering av modifieringar, av neuroner som smalar sina band och som senare lossnar dem enligt allt som händer med oss.

Denna kapacitet (eller snarare behöver) av vår hjärna att förändras ständigt beroende på omständigheterna kallas hjärn plasticitet.

5. Uppmärksamhetens roll

Så mycket som den mänskliga hjärnan verkar som en underbar natur som kan göra ganska imponerande saker är sanningen att datasetet som det fungerar alltid är fullt av luckor. Faktum är att det inte ens kan hantera all information som kommer till den i realtid genom sinnena, och vi pratar inte ens om att komma ihåg allt, något som bara händer i otroligt exceptionella fall.

Vad människans hjärna gör är att lyda principen om överlevnad: Det som är viktigt är att inte veta allt, men att veta tillräckligt för att överleva. Uppmärksamhet är den mekanism genom vilken vissa delar av tillgänglig information väljs och andra ignoreras. På detta sätt kan nervsystemet lokalisera informationselement som är relevanta för att fokusera uppmärksamhet på dem och inte på andra, allt beroende på vårt syfte. Denna mekanism ger mycket lek, för i vissa fall verkar vi vara blinda för saker som händer framför våra näsor.

6. Hjärnan inventerar saker

Denna punkt är härledd från föregående avsnitt. Eftersom hjärnan har en mängd "bearbetbar" information som är begränsad finns det några informationsgap som måste fyllas utan att ständigt vara tvungen att leta efter den saknade informationen. För detta, Det finns några automatiska mekanismer som täcker dessa hål diskret.

Ett exempel är vad som händer med den del av näthinnan som ger vägen till början av den optiska nerven. Detta är ett område där ögat inte kan omvandla ljussignaler till nervimpulser, och därför är det som om vi hade ett hål mitt i vårt visuella fält. Men vi inser inte det.

7. Hjärnans delar arbetar alltid tillsammans

Även om det i hjärnan bildas av olika anatomiska områden mer eller mindre specialiserade på vissa processer, de måste alla ha bra koppling till varandra för att göra sitt jobb bra. Det betyder inte att alla måste kommunicera direkt med alla andra, men för att fungera måste de anslutas till det "allmänna nätet" av information som cirkulerar genom hjärnan.

8. Den rationella och emotionella går hand i hand

Även om det är väldigt användbart att skilja mellan det rationella och det emotionella i teoretiska termer, i vår hjärna arbetar alla mentala processer som vi kan länka till en eller annan domän tillsammans.

Till exempel är de delar av hjärnan som är mest relaterade till känslornas utseende (en uppsättning strukturer som kallas limbiska systemet) de som sätter upp de mål som försöks att uppnås effektivt genom handlingsplaner baserade på logik och att av alla lägen kommer de inte att sluta bli influerade av känslomässiga faktorer som gör rationella strategier ganska relativa, även om vi inte inser det.