Astrocyter Vilka funktioner uppfyller dessa glialceller?

Glialcellerna är grundläggande för nervsystemet, eftersom de bidrar till struktur, näringsämnen och skydd för neuronerna, förutom att utföra andra relevanta uppgifter.

I den här artikeln kommer vi att prata om Astrocyter, en av de vanligaste typerna av glia. Vi kommer att beskriva dess morfologi och dess huvudfunktioner och vi kommer att differentiera de tre typerna av astrocyter som har identifierats.

• Relaterad artikel: "Glialceller: mycket mer än limet av neuroner"

Vad är astrocyter?

Astrocyter är en typ av Glialcell som finns i centrala nervsystemet, det vill säga i hjärnan och i ryggmärgen. Liksom resten av glia uppfyller astrocyterna stödroller i relation till neuroner, nervcellernas huvudceller ur funktionell synvinkel.

Dessa glialceller har en form som påminner något om en stjärna; dess namn härstammar från detta faktum, eftersom de grekiska och latinska orden "astron" och "astrum" översätts som "stjärna" eller "himmelsk kropp". En sådan struktur är att de har många förlängningar ("fötter") som förbinder soma med andra närliggande celler.

astrocyter bildas från ectodermceller, skiktet på embryonskivan från vilket nervsystemet och epidermis uppstår under organismernas tidiga utveckling. I likhet med de flesta glia börjar astrocyter från odifferentierade celler som liknar de som ger upphov till neuroner.

Glialceller eller glia

Som vi vet är neuroner specialiserade på överföring av nervimpulser. Av denna anledning är de mycket effektiva i denna uppgift, men de behöver stöd från andra celltyper så att nervsystemet kan fungera korrekt. detta är där glia eller neuroglia intervenerar, det vill säga uppsättningen glialceller, som står för 50% av nervmassan.

De specifika rollerna hos dessa celler beror på typen av glia som vi refererar till. På ett allmänt sätt kan vi säga att de tjänar huvudsakligen att ge fysiskt och strukturellt stöd till neuroner, att isolera från varandra, för att ge dem näringsämnen och syre och eliminera avfallsprodukter och patogener.

Andra särskilt viktiga glialceller är microglia, som uppfyller defensiva och immunologiska funktioner i hjärnan och ryggmärgen., oligodendrocyter och Schwann-celler, som bildar myelinmantlarna som omger axonerna och accelererar neuronal överföring i respektive centrala och perifera nervsystemet.

• Relaterad artikel: "Typer neuroner: egenskaper och funktioner"

Funktioner av astrocyter

Under lång tid troddes det att funktionen av astrocyter var i grunden strukturell: "fyllning av luckor" kvar av nervceller i nervsystemet.

Undersökningen under de senaste årtiondena har dock visat att dess roll, liksom andra glialceller, är mycket mer komplex.

1. Nervös struktur

Astrocyterna och glia i allmänhet uppfyller den viktiga rollen som ge fysiskt stöd till neuroner, så att de stannar var de är, förutom att reglera överföringen av elektriska impulser. Astrocyter är den mest rikliga glia i hjärnan, så deras strukturella roll har speciell relevans i detta organ.

2. Blood-brain barrier

Dessa glialceller fungerar som mellanprodukter mellan neuroner och cirkulationssystemet, speciellt blodkärlen. På så sätt uppfyller de en funktion av filtrering, så att de utgör en del av blod-hjärnbarriären, bildad av tätt bundna hjärnendotelceller.

• Kanske är du intresserad: "Blood-brain barrier: hjärnans skyddande lager"

3. Bidrag av näringsämnen

Anslutningen av astrocyter med kärlsystemet gör det möjligt för dem att erhålla näringsämnen, såsom glukos eller mjölksyra, från blodet och kan tillhandahållas till neuroner.

4. Fagocytos och avfallshantering

På samma sätt samlar astrocyter avfallsprodukter från neuroner och transportera dem till blodet så att de kan elimineras. Dessutom, när en skada på nervsystemet uppstår, flyttar astrocyterna mot det för att fagocytosera eller eliminera döda neuroner som bildar ärr i det skadade området genom att ackumuleras i den..

5. Glykogenreserv

Det är möjligt att astroglia också har funktionen att lagra glykogen, som tjänar som en energibesparing, med målet att neuroner kan få tillgång till dessa reserver i tider av behov.

6. Reglering av det extracellulära utrymmet

Astrocyter hjälper till att upprätthålla jonbalans i det extracellulära utrymmet; specifikt, omvänt den överdrivna ackumuleringen av kalium eftersom de är mycket permeabla för dessa molekyler.

Typer av astrocyt

Det finns tre typer av astrocyt som differentieras av cellstammen från vilken de kommer, det vill säga typen av neuroepitelceller från vilka de härrör. så, Vi kan skilja mellan fibrösa, protoplasmatiska och radiala astrocyter.

1. Fiber

Dessa astrocyter är belägna i nervsystemets vita substans, det vill säga i de zoner som främst bildas av myelinerade axoner. De kännetecknas av deras låga antal organeller (cellunderenheter med differentierade funktioner).

2. Protoplasmic

Protoplasmics innehåller många organeller och de är den mest talrika typen av astrocyt. De ligger främst i hjärnans gråa materia, som huvudsakligen består av cellkroppar.

3. Radialer

Den radiella glia spelar en avgörande roll under processen med cellmigration, eftersom neuronerna "reser" genom nervsystemet som baserar sig på denna typ av astrocyter. Det finns emellertid också radiella glialceller som är aktiva i vuxenlivet, såsom Bergmann-celler som finns i cerebellumet.