Suprachiasmatisk kärna den interna klockan i hjärnan

Även om vi ofta antar att människans hjärna är organet som gör det möjligt för oss att tänka och vara medveten om saker, är sanningen att det också utför alla slags automatiska och omedvetna funktioner. Det är inte bara den mänskliga intellektets biologiska grund tar också hand om en mängd viktiga processer för vår överlevnad.

Den suprachiasmatiska kärnan är ett exempel på detta. Medan vissa regioner i hjärnstammen är ansvariga för att möjliggöra hjärtslag eller reglera kroppstemperaturen så att våra celler inte dör, verkar detta hjärnans struktur som vår interna klocka. Nästa kommer vi att se vad exakt det betyder och vilka anatomiska egenskaper som den suprachiasmatiska kärnan presenterar.

• Relaterad artikel: "Delar av människans hjärna (och funktioner)"

Vad är den suprachiasmatiska kärnan?

Vi förstår en liten suprachiasmatiska kärnan struktur som bildas av 20.000 neuroner lokaliserade i hypotalamus närmast till ansiktet, dvs i den nedre delen av diencefalon. Den består av grått material.

Du måste komma ihåg att det finns en suprachiasmatisk kärna i varje cerebral halvklot, det vill säga två per individ på vardera sidan av huvudet.

Dess läge

Som namnet indikerar, den suprachiasmatiska kärnan ligger ovanför den optiska chiasmen, vilken är en zon belägen vid basen av hjärnan, i vilken de optiska nerverna skär genom att passera till motsatt halvkropp. Det är också möjligt att lokalisera det med hänvisning till hypotalamus, eftersom det ligger i den främre delen av denna hjärnstruktur, vilket begränsar båda sidor av den tredje hjärnkammaren.

Det faktum att den optiska chiasmen ligger strax ovanför de optiska nerverna är inte oavsiktlig; Faktum är att dess funktion har att göra med de ljussignaler som fångas av näthinnan, som vi kommer att se.

Funktioner av den suprachiasmatiska kärnan

Huvuduppgiften för den suprachiasmatiska kärnan är reglera cirkadiska rytmer som reglerar kroppens aktivitetsnivå beroende på det ögonblick där vi är. Cirkadiska rytmer är de cykler som bestämmer när det finns ett större behov av att vila och när det finns mycket energi tillgänglig och därför kommer vi att flytta mer, vi kommer att tänka bättre etc..

Det vill säga att dygnsrytmskärnan inblandade i sleep-wake cykler, och gör oss mer benägna att sova på vissa tider och att väcka andra, till exempel, och inte ha samma energi klockan 12 efter middagen.

Cyklerna som reglerar den suprachiasmatiska kärnan de senaste 24 timmarna, eftersom utvecklingen har inneburit det anpassa sig till vad en naturlig dag varar från luminositeten fångad genom våra ögon.

Således, när vi exponerar oss själva för ljuset, tolkas det av denna hjärnstruktur som bevis för att det är dags att vara vaken längre och det är försenat den massiva segregeringen av melatonin, ett hormon som är mycket mer talat strax innan du börjar sova och medan vi är kvar i sömnen.

• Relaterad artikel: "Melatonin: hormonet som kontrollerar sömn och säsongsrytmer"

Driftsmekanism

När vi tittar någonstans lyser det ljus som speglar det vi fokuserar på våra ögon på näthinnan, ett lager av celler som ligger inuti ögat som vissa forskare anser vara en del av diencephalon.

Detta membran samlar de elektriska signalerna i vilka de ljusmönster som vi ser är översatta, och skickar denna information till hjärnan genom de optiska nerverna. Den vanliga vägen för de flesta av denna information går genom thalamus och occipital lobe, ett område där visuell information börjar integreras i större och mer kompletta enheter.

En del av denna information avviker emellertid från denna väg vid höjden av den optiska chiasmen, som ligger vid "ingången" till hjärnan, för att nå den suprachiasmatiska kärnan. Denna struktur känner inte igen detaljer om ljusmönster, former eller rörelser, men är känslig för den allmänna mängden ljus som samlas in av retinaserna. Detta medför att order skickas till andra delar av kroppen som är relaterade till cirkadiska rytmer, såsom hypofysen, som ligger i ett närliggande ställe.

På så sätt anpassar vår kropp till det som tolkas som miljökrav. Om vi ​​är utformade på ett sätt som ger mer effektivitet under dagsljuset, är det bättre att utnyttja dessa ögonblick och lämna de mörka timmarna vila, enligt logiken om naturligt urval.

emellertid, användningen av artificiella ljuskällor Du kan göra detta vänder sig mot oss och att till exempel exponera ljuset av en datorskärm precis innan vi somnar vi producerar insomnia trots att trött från en lång dag av arbete. Det gör att vår kropp försöker reagera på en konstig situation för vilken den inte har förberetts: dagar med många fler timmar av ljus.