Självets vikt, eller experimentet med 21 gram

I århundraden har den västerländska kulturen inhyst, bland dess repertoar av idéer och övertygelser om det bortom, antagandet att människans väsen är i ett immateriellt ämne som vi brukar kalla själ.

Själen är lika mystisk som vagt och förvirrande begrepp, och det är därför det är så föraktade av vetenskapen, som ansvarar för att beskriva naturen från små observationer och försiktiga antaganden som används av religioner som mycket ambitiöst tilltalar till de stora mysterier som från en immateriell värld verkar leda kosmos ordning.

Alma, ett begrepp i tvisten

Men i början av 1900-talet utgjorde en läkare med namnet Duncan MacDougall att bryta sig med denna logik till leta efter bevis på existensen av människans disembodied essens i ett enkelt experiment baserat på användningen av vågar. Idén som den avgick denna forskning var att om själen lämnade någon form av märke på kroppen som hade hyste, var detta finns vid tidpunkten för dödsfallet, vilket är när den lämnar kroppen för att flytta till ett annat plan verkligheten. Därför hävdade han att folks död inte bara förutsätter försvinnandet av de frivilliga rörelserna och upphörandet av den mentala aktiviteten, men att det hade återverkningar i kroppens vikt.

En kropp som saknade kärnan som definierade den som något mänskligt, med avsikter och vilja: själen.

MacDougall ville väga själen, komprimera årtusenden av affirmationer om det senare i diskret rörelse av en nål. Det var det som ledde honom att argumentera för det Den fysiska utförelsen av själens existens kunde hittas i mer eller mindre 21 gram skillnad.

Hur genomfördes 21 grams experimentet?

Duncan MacDougall ville samla sitt bevis på existensen av den mänskliga själen som ett verktyg som ett komplext system av vågar införlivade i en sorts säng. På så sätt övertygade han sex personer som döde för att tillbringa sina sista timmar i den typen av struktur, vilket fick honom att registrera kroppens vikt från några timmar före deras dödsfall fram till strax efter.

Av dessa resultat drog MacDougall slutsatsen att själen väger cirka 21 gram, vilket är den variation han kunde observera genom sin forskning. Detta uttalande hade en stor inverkan på pressen, som genom New York Times Han echoed nyheten redan innan en version av det kom fram i akademiska tidskrifter. På så sätt har tanken att själen kunde väga ca 21 gram väckt starkt i populärkulturen, vilket förklarar att referenser till detta experiment visas i musikstycken, romaner och filmer, vara den mest ökända 21 gram regissören Alejandro González Iñárritu.

Kontroversen

Även om det är sant att New York Times artikel om Duncan MacDougall och vikt själen hade någon större inverkan, är det också sant att det välkomnades enhälligt. Det vetenskapliga samfundet av tiden och misstrodde enormt från de experimentella plundringståg in i sfären av det övernaturliga, och experimentet med 21 gram baserades på några idéer som hotade direkt mot principen om sparsamhet, som används inom vetenskapen att påpeka att förklaringarna Ett objektivt faktum borde vara så enkelt som möjligt. Det är därför resultaten erhållna av denna läkare delade allmänheten i två polariserade positioner.

För att förstärka resultaten MacDougall utförde en variant av experimentet med hjälp av hundar, att dra slutsatsen att en förändring inte uppskattas på vikten av djuren före och efter döden, vilket indikerar att så hålla vissa religiösa övertygelser de icke-mänskliga djur saknar själ. Som förväntas, Detta gjorde ingenting annat än att lägga bränsle i elden.

Låter detta rimligt?

MacDougall hoppades att dra nytta av de (då) nya tekniska framsteg och förfining av den vetenskapliga metoden för att få tillgång till en typ av kunskap som hade varit ouppnåeligt för mänskligheten i årtusenden, men är relaterad till en plan förekomsten i samband med den eviga , människans väsen och i allmänhet enheter som bevarar det som ligger utanför det fysiska rike. Med tanke på det, Det är inte konstigt att slutsatserna var så brinnande.

Ett experiment som medieras av irrationella övertygelser

Å ena sidan experimentet med 21 gram talar om dogmer, frågeställningar om tro, kärnan i det mänskliga och vissa element som är relaterade till den heliga sfären. Å andra sidan verkade det vara ett instrument för att dimma gränserna för vad som kan och borde studeras vetenskapligt. Det enkla faktumet att MacDougall ville undersöka själen genom den vetenskapliga metoden var en provokation, och många forskare var snabbt påpekade en rad metodologiska brister i de förfaranden som Duncan följde..

Men bortom hänsyn till de många fel som gjordes under experimenten kvarstod andra grundläggande filosofiska frågor: Lär inte om den immateriella världen och mysteriet den mest ambitiösa typen av kunskap som vetenskapen kan nå? Är det faktum att människans själ har diskuterats under årtusenden inte gör detta ämne till ett särskilt intressant ämne för det vetenskapliga samfundet??

Svaret är ... nej

I efterhand, och från vad som är känt om de experiment som Duncan MacDougall utfört, är det uppenbart att det stora antalet metodfel gör Vi kan inte ens ta på allvar påståendet att kropparna förlorar ca 21 gram vid döden. Men vad som gör dessa undersökningar endast värdefulla som en historisk nyfikenhet är inte dessa fel, men de mål som de pekade på.

Själden väger inte 21 gram

För att ge en förklaring om en process som är kopplad till den fysiska världen, kan man inte vädja till det immateriella värld utan leta efter svaren i den natur som omger oss.

Detta är vad Dr Augustus P. Clarke gjorde, till exempel. relaterad viktminskning med ökad svettning direkt efter döden, på grund av den allmänna uppvärmningen av kroppen när de organ som ansvarar för ventilation, det vill säga lungorna, inte fungerar. I sin tur pekade Clarke på att hundar inte har svettkörtlar spredt över hela kroppen, vilket skulle förklara varför det inte var någon förändring i deras vikt efter att de dog.

Självklart är själva definitionen av själsbegreppet väldigt flertal, motstridiga och innehåller många motsättningar (hur kan något inkorporerande beboa levande väsen?). Men vad som gör hans studie inte vetenskapens uppgift är det faktum att när vi pratar om själen vi pratar om något som inte har någon fysisk enhet och därför kan varken mätas eller modifieras av vad som händer med kroppen.

Om vi ​​antar att en extraordinär uttalande måste upprätthållas från lika extraordinära bevis, ser vi att det finns ett hopp på tydlig tro som leder från fastställandet av en förändring i vikt till idén att detta beror på att själen har lämnat kroppen . I själva verket, när det gäller att dra slutsatsen att de 21 gram tjäna som bevis för att det är en övernaturlig enhet som bor i folk, snarare än att erbjuda en förklaring till det observerade faktum att göra precis tvärtom: att skapa en nästan oändligt antal frågor som inte kan besvaras baserat på fler empiriska tester.

Efter döden, vad har vi kvar?

Skillnaden mellan 21 gram inspelad av Duncan MacDougall var avsedd att vara mycket mer än en motivering av vad som ledde till experimentet (upptäcka en förändring i vikt före och efter döden) men det blev uppvuxen som ett fönster in i världen bortom. Den hypotes som ville bli testad kunde bara upprätthållas på ett system av religiös tro som ackumulerats under århundradena och förlorade all mening när den separerades från den här för att placeras under det vetenskapliga metodens förstoringsglas.

Men medan det är sant att experimentet på 21 gram inte har något vetenskapligt värde, har det visat sig en extraordinär robusthet att överleva i samhällets kollektiva fantasi. Det beror förmodligen på att troen på den själ som MacDougall hade för hundra år sedan är fortfarande mycket giltig idag..

NVår kulturella bakgrund gör oss mer uppmärksamma på en tydligen vetenskaplig artikel som bekräftar vår tro det till en 200-sidig bok skriven årtionden sedan talar om varför vetenskapen bara handlar om att prata om processer baserade på material. Den vetenskapliga mentaliteten kan ha många verktyg för att upprätthålla sig själv, men det är fortfarande inte så förföriskt som vissa tankar om efterlivet..